Elsa Echelsson blev Sveriges första kvinnliga jurist (juris utriusque kandidat, var en äldre svensk akademisk examen vid juridisk fakultet) 1892 vid Uppsala universitet och kom sedermera även att bli landets första kvinnliga docent. Hon disputerade år 1897 avhandlingen Om begreppet gåfva enligt svensk rätt som behandlar sakrättsliga frågor. Echelsson avled hastigt år 1909. Enligt rättshistorikern Elsa Trolle Önnerfors är emellertid dödsorsaken, trots vad populärkulturen ofta ger sken av, oklar.

En del biografiska skildringar har skrivits om henne genom åren: